
El etanol o alcohol etílico es un compuesto líquido incoloro, volátil, inflamable y soluble en agua cuyas moléculas se componen de carbono, hidrógeno e hidróxilos.Se puede utilizar como combustible para automóviles sólo, o mezclarse con gasolina en cantidades variables para reducir el consumo de derivados del petróleo. El combustible resultante se conoce como gasoil. Dos mezclas comunes son E10 y E85, que contienen el etanol al 10% y al 85%, respectivamente.
A nivel mundial 65,4% del etanol es usado como combustible, el 21,2 % se destina a las indutrias de cosméticos, farmacéutica y química y el 13,4 % se utiliza para la elaboración de bebidas.