
La lluvia ácida consiste en el retorno a la superficie terrestre, mediante cualquier tipo de precipitación, de los ácidos disueltos en agua originados por contaminantes primarios, descargados a la atmósfera por determinadas actividades humanas, como el dióxido de azufre (SO2) y los óxidos de nitrógeno (NOx) al reaccionar en un proceso de transformación fotoquímica con determinados componentes atmosféricos (oxígeno, vapor de agua) durante su permanencia en la atmósfera.
La lluvia ácida se identifica mediante la concentración de iones hidrógeno (H+) presentes en el medio (expresada como pH; pH = Log (concentración H+). Cuanto mayor sea dicha concentración, menor será el valor del pH y mayor será su acidez. Este ti po de lluvia tiene un pH extremadamente bajo, debido al contacto con agentes contaminadores atmosféricos tales como el óxido sulfúrico.
Fuentes que causan la lluvia ácida:
• Monóxido de carbono.
• Ozono (O3)
• Polvos y humos.
• Actividad volcánica y geotérmica.
• Descargas eléctricas.
• Incendios forestales.
• Fermentación.
• Respiración celular.